El 23 de abril, aniversario del deceso de quien es considerado el más grande escritor en la historia del mundo, Miguel de Cervantes Saavedra, las Naciones Unidas celebran el Día del Idioma Español para apoyar a los programas y el desarrollo del Multilingüismo y el Multiculturalismo, así como crear conciencia de la historia, la cultura, el desarrollo y el uso del español.
El castellano, tal como hoy lo conocemos es fruto de un proceso de transformaciones de más de un milenio, que involucra a diversas lenguas de los habitantes de la Península Ibérica que se fueron modificando por influencia de los invasores romanos, godos y árabes. Hacia el final del siglo XV, con la unión de los reinos de Castilla y Aragón, que extendieron su dominio sobre la mayor parte de la península, la lengua de Castilla, el castellano, se fue imponiendo sobre otros idiomas y dialectos y fue traída a América por los conquistadores.
El español es una lengua muy rica en expresiones, sinónimos, adjetivación, vocablos que han ingresado a la lengua desde los distintos aportes, desde la invasión de los árabes en la Edad Media (almohada, albahaca, alhelí, alcachofa), hasta las palabras americanas de origen indígena adquiridas en la Conquista (chocolate, papa, tomate, mandioca, maíz, cacao).
Algunos datos del Instituto Cervantes sobre el uso del idioma español en el mundo:
- 480 millones de hablantes nativos.
- 577 millones de usuarios (nativos, de segunda lengua y estudiantes).
- 2a lengua materna por número de hablantes, detrás del chino mandarín.
- 9 millones de alumnos en 107 países estudiaron español en escuelas privadas en 2018.
- 25% mayor, estimación real del aprendizaje global.
- 2o lugar como idioma más estudiado como segunda lengua, junto al chino mandarín
- 2a lengua más utilizada en Wikipedia, Facebook y Twitter.
- 1 % de la comunicación en internet se produce en español.
- 3a lengua en la que más revistas se publican
- 3er país exportador de libros del mundo es España
- 8vo lugar en producción cinematográfica ocupa España
- 11vo y 12vo en el mercado cinematográfico mundial, sitios de Argentina y México.
¿Cómo se celebra esta fecha?
Hay un sinnúmero de maneras de celebrar al idioma español. En Nueva York, por ejemplo, se realizan lecturas de extractos de El Quijote en el Learning Center. Diversas plataformas en línea efectúan concursos para poner a prueba el conocimiento de los usuarios sobre el idioma español. Algunos países llevan acabo foros para concientizar sobre la necesidad de hacer un mejor uso de la lengua.